Đồng bào Thái vẫn thường gọi cây này là cây nưa. Cây nưa thường cao khoảng 1m, thân mọc ngầm dưới lòng đất, trong khu vực ẩm, lá mục, có bóng râm dưới chân núi đá vôi. Cuống lá tương đối to, có màu xanh trắng bạc, lá to chia thành nhiều thùy. Mỗi cây thường có một hoa, nở nhô lên trên mặt đất. Hoa nưa rất to, cánh hoa màu tím thẫm, xoè rộng lạ thường (đường kính hơn 0,5m). Nhụy cái cũng rất lớn, tím nhạt hơn, nhô vượt trên cánh hoa. Nhị đực có màu phấn vàng.

Theo GS thực vật học Nguyễn Nghĩa Thìn, Đại học Quốc gia Hà Nội, thành viên của Hội Ráy Quốc tế (International Aroid Society) và GS. Wilbert Hetterscheid (Hà Lan) - người đã có công khám phá rất nhiều loài ráy mới ở Việt Nam thì cây nưa có tên khoa học là Amorphophallus paeonifolius (Dennst.) Nichols., thuộc họ Ráy - Araceae.