Cây lộc vừng ở Phú Yên mọc ven  sông suối, ao hồ, ruộng rộc. Cây mọc thành rừng, nhiều nhất là ở các  huyện miền núi Đồng Xuân, Sông Hinh, Sơn Hoà và huyện Tuy Hoà. Mỗi năm,  một mùa cây đơm bông kết trái, trái khô tách hạt cuốn theo dòng nước tấp  mọc dọc bờ sông suối để duy trì sự trường tồn của một loài cây. Hiện  tại có cây đã sống qua hàng trăm tuổi. Lộc vừng có đặc tính sinh sống và  phát triển trong môi trường nước. Cây có vỏ dày, sần sùi, gân guốc tạo  nên dáng thế một cây cảnh đẹp rất tự nhiên. Dân chơi cây cảnh xếp nó vào  bộ tam đa: PHỨỚC - LỘC - THỌ tương ứng với ba loại cây: Sung- lộc vừng-  vạn tuế. 

Ngày xưa, người ta  dùng vỏ cây lộc vừng sắc lấy nước, có màu nâu sậm để nhuộm quần áo, chài  lưới; đọt non (lá) hái ăn sống với mắm muối. Người dân thường dùng một  mảnh vỏ cây với một nắm lá bánh tẻ của lộc vừng thái nhỏ sao vàng, khử  thổ sắc lấy một bát nước uống dùng chữa bệnh kiết lỵ. 
Đặc biệt vào mùa  hè, lộc vừng ra hoa rất đẹp, hoa kết nụ từng chuỗi dài (5-7 tấc) tủa  quanh thân cây. Khi hoa nở dọc sông suối rực lên màu tím xác pháo như  những chuỗi lan ngọc điểm đong đưa soi bóng nước, tạo nên khung cảnh thơ  mộng, điểm tô cho những vùng quê thanh bình yên ả. Cái đẹp của hoa lộc  vừng thật quyến rủ. Ai đã ngắm hoa nở là muốn bứng gốc về trồng ở sân  vườn nhà mình. Chính vì thế trong những năm qua, dân chơi cây cảnh trong  và ngoài tỉnh đã để mắt tìm cách khai thác đến loài “đặc sản” của Phú  Yên. Nơi có tiềm năng lộc vừng dồi dào, không phải nơi nào cũng có. 
 
Đi dọc quốc lộ 1 từ  Chí thạnh – Tuy An đến Hoà Xuân nam –Đông Hoà hai bên đường mọc lên  nhan nhản những vườn ươm lộc vừng vừa khai thác từ các sông suối trong  tỉnh. Có vườn đang ươm trồng những cây to cao, có hàng trăm tuổi, nặng  cả tấn. Những vườn ươm này đang bón thúc cho cây bén rễ, đâm chồi để chờ  xuất đi các thị trường: Hà Nội, Đà Nẵng, Qui Nhơn, Nha Trang… Anh Dâng,  một nghệ nhân chuyên nghiệp cây cảnh ở phường 8 cho biết: “Lộc vừng Phú  Yên đang được thị trường cây cảnh ưa chuộng, nhất là các tỉnh phía Bắc.  Từ một vài chuyến cây xuất tỉnh vào đầu năm 2010, hiện nay chúng tôi  nhận đơn đặt hàng liên tục. Đây là một loại cây cảnh sang trọng, quý  hiếm; các nơi không có lộc vừng, họ mua về tôn tạo cảnh quan cho các khu  du lịch sinh thái, công sở, nhà hàng, khách sạn. Vào dịp tết, giới  thượng lưu, chỉ cần có một cây lộc vừng trong nhà, lặt lá trước tết  10-15 ngày – đúng vào tối 30, sáng mùng một tết cây sẽ rựng lên những  lộc non mơn mởn là đủ để chúc phúc tài lộc cho một năm mới thì không gì  bằng”. Vì vậy, lộc vừng rất có giá; cây nhỏ độ bằng bắp vế, cổ chân đã  có tiền triệu; Cây to đại thụ cõ 5-7 triệu đồng/cây là chuyện thường.  Ông Dâng mới xuất hai xe tải cây lộc vừng đi Hà Nội, mỗi xe 15-20 cây,  đợt cây mới lấy từ Đồng Xuân về còn trơ gốc rễ, chất lên xe như củi, vậy  mà trừ chi phí ông cũng kiếm được trên 10 triệu đồng. Tôi hỏi còn những  cây trồng trong vườn lún phún những chồi non kia cỡ bao nhiêu? Ông cho  biết: “Tuỳ to, nhỏ, dáng thế khi đã tạo cho cây đạt hình thái nghệ thuật  mà định giá nhưng phải từ 3-5 triệu đồng/cây”. Về Hòa Xuân Nam gặp anh  Bính đang ươm trồng trước sân 15 cây lộc vừng, anh phân giải: “Cây lộc  vừng khi đã ươm trồng sống rồi thì mau thấy bạc triệu, nhưng không phải  dễ ăn như nhiều người tưởng; tìm được cây ra dáng thế đã khó, ươm trồng  cho cây sống càng khó hơn. Để đào được một cây to cao nặng hàng tạ phải  có ít nhất ba người, gặp chỗ không có đường vận chuyển hoặc cây to nặng  không khiêng nổi phải mướn xe cẩu tới kéo, chi phí đó cũng phải mất 3  đến 5 trăm ngàn đồng/cây. Về trồng cây sống thì khỏi phải nói, còn lỡ  cây chết thì tiếc đến bứt đầu, bứt tai; tai nạn hơn nếu gặp kiểm lâm thì  coi như mất trắng”.
 
Như vậy là đã rõ,  dạo này đi đâu cũng thấy dân cây cảnh đổ xô “săn lùng” lộc vừng. Những  cây lộc vừng đại thụ bên con sông, bến nước đầy ắp kỷ niệm tuổi thơ cắt  cỏ chăn bò, giờ tự nhiên biến mất. Rừng lộc vừng dọc sông ven suối ở Phú  Sơn, Thác Dài - Suối Cối, Kỳ Lộ- Xuân Quang huyện Đồng Xuân đang bị đào  phá nham nhở. Dân chuyên nghiệp chơi cây cảnh biết cách đào, cách  trồng, có hàng có mối bán mua thì cây lộc vừng còn có cơ hội tái sinh  nơi phồn hoa, đô thị. Khổ nỗi gặp dân quê “Thấy nẫu ăn khoai vác mai  chạy quấy”, cứ thấy cây là đào, không biết chăm sóc - số cây này thường  bị chết quá nửa, còn cây nào trồng sống thì không biết bán ở đâu? Theo  đà này vài năm tới cây lộc vừng ở Phú Yên có nguy cơ bị khai phá cạn  kiệt!
 
Cũng như cây rừng,  cây lộc vừng là một chủng loại của tài nguyên rừng. Để có được thiên  nhiên đã tạo lập từ hàng trăm, thậm chí hàng thiên niên kỷ nay. Về giá  trị kinh tế lộc vừng được coi như một loại cây cảnh quý hiếm, giống như  các loài gỗ quý cần được bảo tồn. Những người am hiểu còn ví lộc vừng  như những luỹ tre bám đất giữ làng; loài cây tự nhiên nhưng góp phần  kiến tạo cảnh quan môi trường, làm xanh đẹp quê hương, giữ đất và nước,  sông suối, ao hồ, chống xói mòn đất đai. Do đó, cây lộc vừng cần được  quản lý, khai thác, hưởng lợi theo Luật Bảo vệ và phát triển rừng. Tình  trạng khai thác và kinh doanh cây lộc vừng một cách bừa bãi như hiện nay  phải sớm ngăn chặn, xử lý nghiêm như hành vi khai thác rừng trái  phép./.
                                                                       
 Mạnh Minh Tâm